Las Vegas is even een zooitje als we binnen komen rijden. Ons hotel ligt op de Strip, midden in het centrum. Er blijkt dus een marathon te zijn in Las Vegas en zijn veel wegen afgesloten, waardoor het niet lukt bij het hotel te komen. We zijn een uur aan het rondrijden in de chaos, wanneer we besluiten om het hotel te bellen.

We horen dat er een alternatieve route is die we kunnen volgen om er te komen. Gelukkig na bijna twee uur te hebben rondgereden komen we bij het hotel. Even gauw inchecken, creditcard kwijt, gelukkig vinden we hem weer en kunnen we naar onze kamer.

We zetten onze spullen in het appartement, douchen snel en dan duiken we drukte van Las Vegas in. Het is donker en dat betekent een mooi verlichte stad. Vandaag is het extra druk doordat de marathon er is, wat het ook weer gezellig maakt. De stad is overweldigend met al zijn gebouwen, lichten, reclameborden en muziek. Een openbaar attractiepark!

Venry heeft ook zijn mobieltje bij en moet goed bij ons blijven, want in deze drukte is het makkelijk om elkaar kwijt te raken. We gaan op onze eerste ontdekkingstocht in Las Vegas oftewel Sin City.

De volgende dag gaan we op pad. Alles van de marathon is praktisch verdwenen, dus we kunnen nu overal lopen en kijken. Je kijkt dan ook echt je ogen uit. Overal is iets te zien. Elk hotel heeft zijn eigen thema, vol met winkels en casino’s. Het centrum bestaat alleen uit hotels, winkels en eetgelegenheden.

Ik kan er eigenlijk weinig over vertellen. We hebben alleen rondgelopen en onze ogen uitgekeken. Achter elke hoek en muur is wel iets te zien. Hotel in en hotel uit. Overdekte winkelcentra die je het gevoel moeten geven of je in de Griekse of Romeinse Oudheid rondloopt. Parijs, Italie….

Winkels van alle merken, Rolex, Gucci, Versace, Dior, Prada, Louis Vuitton, Hermes, etc. Alles kun je er vinden. Ik heb nog nooit van mijn leven zoveel luxe bij elkaar gezien. En ondanks dat we er eigenlijk niets om geven, besluiten we toch om nog een nacht bij te boeken. Er is zoveel te zien, echt ongelooflijk.

Het ontstaan van Las Vegas (De Weiden uit het Spaans)

Wat ik mezelf bleef afvragen is hoe Las Vegas eigenlijk is ontstaan, want ik denk dat hier vroeger alleen een soort Death Valley was. Ik heb mijn vraag dus voorgelegd aan ChatGPT, waar wij heel veel mee doen. ChatGPT is een Artificial Intelligence oftewel AI. We hebben hier al veel plezier van gehad. Routes bepaald in Amerika, geschiedenisles, kunstprojecten en wat interessante toeristische trekpleisters zijn. Onderstaande afbeeldingen van Las Vegas vroeger en nu zijn gemaakt door ChatGPT.

Eerst woonden hier inheemse bevolking en bestond Las Vegas nog niet, er woonden dus Indianen, totdat de Europese Kolonisten kwamen. Afgezien van het feit dat ze hier hele stammen afslachten en zoals ze nog steeds willen overal de baas willen zijn, brachten ze ook veel vooruitgang en welvaart. Het woord ‘beschaving’ laat ik even buiten beschouwing, want beschaafd zijn we tot op heden nog niet. Dat even ter zijde, dat is mijn persoonlijke visie.

Het gebied dat nu bekend staat als Las Vegas (Spaans voor “De Weiden”) werd voor het eerst door niet-inheemse verkenners en handelaren in de 19e eeuw doorkruist. In 1829 stuitte een handelskaravaan onder leiding van Rafael Rivera op de vallei, die toen waterrijke weiden had in de woestijn, essentieel voor de reisroutes.

De officiële oprichting van Las Vegas vond plaats op 15 mei 1905, toen 110 acres (ongeveer 45 hectare) in wat nu het centrum van Las Vegas is, werden geveild. Dit markeerde de geboorte van de stad Las Vegas. Dit land was onderdeel van de San Pedro, Los Angeles, and Salt Lake Railroad, wat cruciaal was voor de ontwikkeling en groei van Las Vegas, omdat het de stad verbond met grote steden aan de westkust en de rest van het land.

Na de Tweede Wereldoorlog begon Las Vegas zich te ontwikkelen tot een toevluchtsoord voor gokken en entertainment. Hotels en casino’s, vaak met financiering van buiten de traditionele financiële kanalen, begonnen langs de Las Vegas Strip te verschijnen. Las Vegas bleef uitbreiden met de bouw van megaresorts in de jaren ’80 en ’90, die gokken combineerden met andere vormen van entertainment, zoals winkelen, dineren, en thematische attracties.

Voor Venry zijn de verleidingen natuurlijk ook groot, ze noemen het niet voor niets Sin City. Overal is wel iets te koop of te eten, zoals snoep. We kunnen hem nu ook wat leren over verleidingen.

Coca Cola

M&M’s

Snoep

Stranger Things

De tweede avond ga ik zelf even op pad om te gokken. We hebben een limiet gezegd van 100 Euro per persoon. Uiteindelijk geef ik 25 Euro uit aan het gokken. Als bij de eerste 10 Dollar de Jackpot niet valt, is het niet de bedoeling. We hebben de Jackpot eigenlijk al gewonnen. Het rondlopen en kijken overal vind ik veel leuker dan gokken. Ik geef 10 dollar uit aan een flesje bier. Ik dacht dat hij zei five seventy five. Het was nine seventy five!

De laatste dag breekt aan. We hebben de vorige dag 15 kilometer gelopen binnen een straal van een kilometer en nog maar de helft gezien. Vandaag gaan we weer om de ‘rest’ te zien. En zelfs dan hebben we nog niet alles gezien.

We verhuizen ook naar een andere appartement in de Penthouse. Een gigantisch appartement met keuken, zitkamer, twee slaapkamers en twee badkamers. O ja, het is de penthouse van het lage gebouw!

Ook de tweede dag lukt het niet om alles te zien. We lopen in twee dagen tijd 35 kilometer in een cirkel van ongeveer 1,5 kilometer en nog steeds hebben we maar een fractie gezien. We lopen hotel in en weer uit, casino in en uit, overal is wat te zien. Morgen gaan we toch echt weer verder.

Zo kwam er ook weer een einde aan Las Vegas, we hadden nooit van te voren kunnen bedenken dat we het zo leuk zouden vinden. Afgezien van wat eten zijn we niet in de verleiding gekomen om te gokken op 25 Euro na dan. Las Vegas is gewoon geweldig omdat er zoveel te zien en te doen is. Twee dagen is tekort als je echt alles wilt zien. We hebben nu 1,5 vierkante kilometer bekeken en hebben 35 kilometer afgelegd in twee dagen. We zijn niet verder dan een kilometer bij het hotel vandaag geweest.

Nu gaan we verder richting de Grand Canyon, want daar kwamen we voor…